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Serveurs web et Internet

Internet, c'est avant tout un grand nombre d'ordinateurs reliés à un réseau de télécommunications et un ensemble de protocoles établissant les règles qui régissent l'envoi et la réception des données. La plupart des ordinateurs sont reliés à Internet par le biais d'un modem qui dirige le trafic vers et depuis un fournisseur d'accès téléphonique ou câblé local. Un fournisseur d'accès à Internet (FAI) dirige les données entrantes et sortantes par l'intermédiaire d'un hub local vers des hubs régionaux.

Toutes les données composant un site web se trouvent sur un ou plusieurs ordinateurs spécialisés appelés serveurs. Compte tenu du coût d'achat et de maintenance élevé d'un serveur, des sociétés connues sous le nom d'hébergeurs de domaines ou de sites web louent à leurs abonnés des ressources serveur moyennant des frais mensuels. N'importe qui ou presque peut ainsi créer un site web accessible au public sur le World Wide Web (WWW), réseau collectif de tous les sites du monde accessibles via Internet.

Afin que les ordinateurs puissent se comprendre, des codes et des protocoles universels ont été établis. L'un des protocoles les plus importants pour les sites web et l'hébergement de domaines est le HTTP (HyperText Transfer Protocol). C'est lui qui permet d'envoyer des requêtes à des serveurs spécifiques afin de pouvoir consulter les sites correspondants.

Pour diriger une demande d'accès d'un ordinateur client vers un serveur de site web, son adresse IP (Internet Protocol) doit correspondre à un nom, également appelé URL (Uniform Resource Locator), qui incorpore l'emplacement physique du serveur.

Noms et adresses IP

La première étape dans l'acquisition d'un hébergeur est d'enregistrer un nom auprès d'un bureau d'enregistrement (ou « registrar ») qui assure leur réglementation et leur maintenance afin d'éviter les doublons. L'inscription peut être effectuée directement auprès du bureau d’enregistrement, mais sera probablement réalisée par un tiers comme un service d'hébergement. Ces noms sont facilement lisibles par les personnes, mais pour que les ordinateurs les comprennent, ils doivent être liés à des adresses IP binaires via des serveurs spéciaux appelés serveurs de noms de domaine (Domain Name Servers, DNS). Ce système permet de les transférer vers un autre serveur si le webmaster décide d'utiliser une autre plateforme.

Bureau d’enregistrement et hébergeurs

Le bureau d’enregistrement peut être la même société que l'hébergeur ou bien il peut s'agir d'une société totalement différente. La plupart des entreprises autorisent les clients à effectuer une recherche de nom et à les enregistrer sur place. Si vous choisissez un package, l'enregistrement vous sera sans doute offert pendant un an. Comme l'équipement requis par le bureau d’enregistrement et les hébergeurs est très similaire, la plupart des entreprises proposent les deux services. De nombreuses sociétés qui se présentent comme bureau d’enregistrement proposent des packages de domaines à ceux qui utilisent leurs services d'enregistrement de noms, tandis que d'autres sociétés qui se présentent comme hébergeurs offrent des enregistrements gratuits ou des tarifs réduits aux clients qui souscrivent un package.